Mandalay

Destination Myanmar

Du 14 au 18 novembre 2017

Nous sommes partis de l'hôtel de Chiang Mai vers midi en taxi vers l'aéroport pour un vol direction Mandalay, 1h30 de vol avec un repas servi par Bangkok Airways.

Il faut montrer le billet de retour du Myanmar à la compagnie avant de pouvoir embarquer.

Arrivés à l'aéroport de Mandalay, nous sommes agréablement surpris par l'accueil des policiers, sourires, mots aimables...

Ensuite, le bureau de change est fermé et nous sommes obligés de retirer de l'argent au distributeur où une taxe de 5000 Kyats est directement prélevé (1 € = 1500 kyats environ).

Nous avions repéré sur internet qu'un service de taxi collectif était disponible à l'aéroport et c'est ainsi que nous rejoindrons notre hôtel 2 heures plus tard, nous avons d'ailleurs donné l'info à un jeune routard solitaire qui nous a suivi dans ce taxi collectif, un van de 9 passagers, pour la modique somme de 4000 kyats par personne (moins que la taxe prélevée pour le retrait d'argent au distributeur).

Notre hôtel, l'Esperado Getaway Mandalay est superbe, la chambre également et la piscine a l'air bien accueillante. Seul bémol, il nous semble un peu loin des centres d'intérêt... nous verrons ça demain matin, et les taxis ont l'air d'être à un prix tout à fait raisonnable.

15 novembre, petit déjeuner à la carte, un peu épicé à notre goût, demain, on prendra des oeufs.
Nous découvrons avec le jour que la piscine n'est pas très très propre et que les pigeons sont les maîtres des lieux...

Bateau de croisière

L'hôtel étant un peu loin du centre, nous prenons un taxi pour aller changer de l'argent et  voir les batteurs d'or qui d'un tout petit lingot, étirent pendant plusieurs heures des feuilles d'or de 24K de plus fines à l'aide d'une masse de 3,5 kg. Ces feuilles serviront à recouvrir d'or objets, temples, statues...
Nous prenons un deuxième taxi pour aller au marché de jade, puis un troisième taxi pour nous rendre à l'embarcadère des bateaux qui vont à Mingun et nous arrivons trop tard. On nous propose un bateau privé que nous refusons mais nous acceptons l'offre de 2 jeunes qui s'improvisent moto-taxi et nous passerons l'après-midi en croupe derrière eux et pour un prix très modique, ils nous feront découvrir Mingun. Les petites routes sont très pittoresques, chevaux, zébus, vaches, cochons, route construite autour d'un arbre. Le soir, ils nous déposeront devant un restaurant très local où malgré notre demande de "no spicy", les épices sont tellement fortes que nous laissons les 3/4 de notre dîner... On ne va pas grossir ici... Pour revenir à notre hôtel après ce repas frugal, nous prenons une dernière moto-taxi pour deux.

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Batteurs d'or

Batteurs d'or

Séparation des feuilles d'or

 

Séparation des feuilles d'or

Face au marché de jade

Marché du jade - vérification de la qualité

Marché du jade - taille d'une amulette

 

Marché du jade - taille des pierres brutes

Marché du jade - vérification intermédiaire de la pureté

A l'extérieur du marché du jade

Mingun

Mingun

Mingun

Abri de la cloche de Mingun

Cloche de Mingun, 90 tonnes,
la deuxième plus grosse cloche du monde
après celle de Moscou

Les deux cloches de Mingun...

Une pagode à Mingun

La cuisine du restaurant où nous avons dîné

Petit moment de détente au restaurant

16 novembre, un chauffeur vient nous prendre à 8h30 pour un tour aux environs de Mandalay et nous visitons un atelier de travail du bois en ville puis les villages de Amarapura et son fameux U Bein Bridge en bois, Sagaing et ses multiples temples sur la colline et Innva que nous rejoignons en barque et où nous contentons de prendre un excellent repas birman, poulet aux noix de cajou pour Daniel et porc au curry de mangue pour une fois épicé juste comme il faut (à notre goût). A un moment, comme nous ne faisions que des visites de tourisme de masse, Daniel a demandé à notre chauffeur de nous montrer des endroits un peu moins visités et le chauffeur nous a montré 2 temples où nous n'avons rencontré aucun touriste mais qui méritaient bien un détour.
Nous avons également évité les calèches attrappe-couillons de Innva suite aux conseils de 2 français rencontrés à l'hôtel. A savoir que quand la barque s'arrête une première fois, ce n'est que pour que les touristes utilisent les calèches pour se rendre au temple, mais si on débarque au deuxième arrêt de la barque, on arrive par un restaurant (excellent) et on peut faire le chemin à pied en 5 minutes par un raccourci.
Notre chauffeur s'appelait MonHié (phonétique). Pour s'en souvenir Daniel a utilisé un moyen mnémotechnique comme "c'est l'inverse de sec", et quand il a fallu s'en souvenir, c'est "Humide" qui lui est venu en tête... sa technique n'était pas la bonne...

Atelier et boutique du travail du bois et tapisserie

Amarapura : U Bein Bridge et alentours et défilé des moines pour la distribution du repas

Sagaing, la colline aux multiples temples

Le lapin et sa carotte, un tronc pour les dons

17 novembre, encore une journée chargée en visites, le taxi que nous avons réservé pour la journée vient nous prendre à 8h30 et notre premier arrêt sera pour une pharmacie pour un petit problème de gorge à régler... je n'aurai jamais songé m'arrêter là toute seule, un stand de rue qui vend les médicaments à l'unité... 

Ensuite, nous nous arrêtons pour voir les sculpteurs de marbre qui travaillent en permanence dans la poussière et sans masque, on peut imaginer l'état de leurs poumons. Nous ne nous contentons pas de ce que nous propose notre chauffeur et nous préférons marcher un peu pour voir les ateliers où il n'y a pas de touristes.

Après ce bain de poussière, nous allons visiter le Paya Mahamuni où se trouve le Buddha de 4m le plus chargé en or... seuls les hommes peuvent y accéder à condition qu'ils soient munis de feuilles d'or à déposer sur le Buddha qui se retrouve complètement bouffi par environ 15 cm d'épaisseur d'or par endroits... Quant aux autres visiteurs, ils peuvent le voir partiellement au travers d'une vitre ou entièrement sur des écrans vidéo.

Le palais royal sera notre prochaine étape, une déception... un grand espace, beaucoup de bâtiments mais tous vides... pas grand chose à voir à part un petit musée et une ou deux statues des derniers monarques ayant habité les lieux qui ne sont pas vraiment authentiques puisque reconstruits à l'identique.

A la suite du palais, nous visiterons le monastère Kyaung Shwe In Bin, entièrement construit en teck mais vide, de beaux motifs de bois retiennent toutefois l'attention. Ce monastère aurait bien besoin d'une restauration.

La visite suivante nous conduit au Paya Kuthodaw entouré de 729 stèles de marbre gravées représentant la somme de 15 livres du Tripitaka (recueil de textes fondateurs du courant bouddhiste theravada).

Puis, nous reprendrons la voiture pour visiter les deux principaux temples de la colline de Mandalay, très beaux avec une belle vue sur Mandalay et la campagne environnante.

Notre chauffeur nous laissera ensuite devant le restaurant Golden duck où nous ne ferons pas probablement le bon choix car nos plats, du canard essentiellement, ne sont pas très savoureux... et nous reviendrons ensuite à pied à notre hôtel par des rues très pittoresques, loin du tourisme et où nous découvrons la vie des quartiers populaires birmans. Par respect pour leur vie privée, nous ne prenons aucune photo.

Quartier des sculpteurs de marbre et alentours

Paya Mahamuni

Palais royal et monastère Kyaung Shwe In Bin

Paya Kuthodaw

Les 2 temples de la colline de Mandalay

C'était notre dernier jour à Mandalay, demain nous prenons un van qui nous conduira à Bagan, la cité des 1000 temples... encore et encore... bon, après ce sera autour du la Inle et enfin nous pourrons profiter d'autres paysages... et vous chers lecteurs aussi...